Alkohol hasil penyulingan tradisional sering diidentikkan dengan minuman keras. Padahal, alkohol itu sudah diturunkan jauh dari kadar aslinya. Jika saja alkohol hasil penyulingan tradisional itu dipertahankan pada kadar asalnya yang mencapai 70-80 persen, justru lebih banyak manfaatnya.
Bukan cuma banyak manfaat, melainkan peluang pasarnya pun terbuka sangat lebar. Keuntungannya pun bisa sangat besar. Sayang, masih sedikit kalangan yang memanfaatkan alkohol hasil penyulingan tradisional itu. Di antara yang sedikit itu, antara lain Soelaiman Budi Sunarto, pendiri Koperasi Serba Usaha Agro Makmur di Kabupaten Karanganyar, Jawa Tengah.
Dengan sentuhan inovasi dan kreativitasnya, alkohol hasil penyulingan tradisional berkadar tengah 80 persen, digunakan untuk bahan bakar kendaraan. Adapun alkohol kadar rendah sampai 30 persen digunakan untuk kompor rumah tangga.
”Selain bermanfaat untuk masyarakat banyak, penggunaan alkohol ini juga memberikan sumbangan pada pencegahan global warming. Pemanasan global,” ujar Budi.
Saat mengunjungi Redaksi Kompas, Rabu (10/3) malam, Budi menunjukkan, tiga hasil inovasinya yang semuanya memanfaatkan alkohol. Alkohol itu bisa diperolehnya dari hasil fermentasi singkong, sekam padi, bahkan sampah sayur-sayuran yang mudah diperoleh dan jumlahnya melimpah di pasar-pasar tradisional.
”Asal mau memanfaatkan sumber daya setempat, masyarakat bisa memproduksi alkohol dan selanjutnya digunakan untuk kebutuhan sehari-hari,” ujarnya.
Untuk kompor berbahan bakar alkohol, misalnya, Budi menunjukkan transduser. Alat ini sangat mudah diperoleh di toko-toko yang menjual perlengkapan akuarium. Alat ini biasanya digunakan untuk penggelembung udara pada kolam atau akuarium. Harganya sekitar Rp 90.000 per unit.
Di tangan Budi, transduser ditaruh dalam larutan alkohol kadar 30 persen sehingga menghasilkan gelembung gas yang bisa dibakar. Hasil pembakaran inilah yang dimanfaatkan sebagai kompor alkohol kadar rendah 30 persen.
”Sangat sederhana sehingga masyarakat desa pun bisa membuatnya,” ujar Budi.
Suryadi, periset di Pusat Teknologi Limbah Radioaktif Badan Tenaga Nuklir Nasional (Batan), yang mendampingi Budi, mengatakan, transduser berfungsi memecahkan molekul-molekul air. Kemudian memisahkannya dengan molekul alkohol. ”Akibatnya, alkohol itu menjadi mudah terbakar. Karena terpecah menjadi sangat kecil, molekul-molekul air ikut terbakar pula,” kata Suryadi.
Tanpa transduser, alkohol kadar 30 persen sulit terbakar sehingga sangat aman dari risiko meledak atau kebakaran.
Diuji coba
Kedua peralatan lainnya berupa pengabut alkohol kadar 80 persen dan penguat api pada busi. Pada akhir Januari 2010, kedua peralatan itu diuji coba di Pusat Inkubator Teknologi Badan Pengkajian dan Penerapan Teknologi (BPPT) di kawasan Pusat Penelitian Ilmu Pengetahuan dan Teknologi (Puspiptek) Serpong, Tangerang.
Direktur Eksekutif Institut for Science and Engineering Development (ISED) pada Pusat Inkubator Teknologi BPPT Dr Ing Pudji Untoro menyatakan, kedua alat tersebut, yang disebut sebagai magnetic vortex power dan penguat api busi, telah teruji.
Sepeda motor dua tak dengan beban dua orang mampu dijalankan. Satu liter alkohol kadar 80 persen teruji mampu menempuh jarak 35 kilometer.
Sepeda motor empat tak juga diuji dengan kedua peralatan tersebut dengan bahan bakar alkohol kadar 80 persen. Hasil uji coba dengan beban pengendara yang sama mampu menempuh jarak 40 kilometer per liter.
Uji coba masih dijalankan lagi untuk genset. Generator berkapasitas 1.000 watt dipasangi magnetic vortex power dan pembesar api, ternyata juga dapat dinyalakan dengan alkohol kadar 85 persen. Hasilnya, genset menyala 50 menit per liter dengan beban pemakaian listrik 500 watt.
Inspirasi kebakaran
Budi mengatakan, teknologi penggunaan bahan bakar alkohol kadar tengah diinspirasi peristiwa kebakaran. Ketika terjadi kebakaran dengan api yang besar, lalu disiram air seember, justru nyalanya makin membesar. ”Kesimpulannya, air dengan kadar tertentu bisa memperbesar pembakaran,” kata Budi.
Kemudian, Budi merangkai penguat arus listrik yang bisa menghasilkan api busi kendaraan menjadi lebih besar. Peralatan itu dibuat dengan kapasitor elektronik 500 mikrofarad 50 volt untuk sepeda motor, dan 1.000 mikrofarad 100 volt untuk mobil.
”Untuk mendapatkan kapasitor itu, tinggal beli saja di toko-toko peralatan elektronik. Harganya sekitar Rp 25.000 per unit,” kata Suryadi.
Nyala api busi terbukti lebih besar. Api busi membiru dan mampu menjilat kutub lain berjarak sampai dua sentimeter.
Selanjutnya, Budi menggagas untuk mengabutkan alkohol kadar 80 persen supaya menjadi lebih mudah terbakar. Maka, dibuatlah magnetic vortex power.
Budi membuat alat ini dengan material limbah meliputi logam magnet lingkaran bekas pengeras suara dengan diameter 4 sentimeter sebanyak 10 buah, pipa tembaga berdiameter 0,5 sentimeter sepanjang 50 sentimeter, dan besi tabung berdiameter 4 sentimeter sepanjang 18 sentimeter. Hasilnya, bahan bakar motor irit luar biasa! (kompas.com/ humasristek)
